Wat maakt een professionele relatie goed?
Professionele relaties zijn een belangrijk onderdeel van samenwerken. We zijn afhankelijk van collega's, klanten en partners om informatie uit te wisselen, beslissingen te nemen en gezamenlijke doelen te bereiken. Toch hebben mensen niet altijd dezelfde verwachtingen over hoe een professionele relatie zich ontwikkelt of wat die effectief maakt.
Sommige mensen vinden het vanzelfsprekend om relaties vooral vanuit het werk zelf op te bouwen. Betrouwbaarheid, deskundigheid en het nakomen van afspraken geven hen belangrijke aanwijzingen dat ze op iemand kunnen rekenen. Anderen hechten meer waarde aan het leren kennen van de persoon achter de professionele rol. Voor hen kunnen persoonlijke verbinding en vertrouwdheid bijdragen aan het gevoel dat een professionele relatie betrouwbaar is.
Geen van beide benaderingen is per definitie beter. De belangrijke vraag is wat mensen verwachten van een professionele relatie en wat zij nodig hebben voordat zij zich prettig voelen om nauw met iemand samen te werken.
Twee verschillende voorkeuren
Aan de ene kant van deze dimensie staat een meer taakgerichte benadering van professionele relaties. De relatie wordt vooral gevormd door het werk. Mensen letten bijvoorbeeld op betrouwbaarheid, deskundigheid en de vraag of afspraken worden nagekomen. Zij voelen zich mogelijk prettig om direct met de taak aan de slag te gaan zonder eerst een persoonlijke band op te bouwen.
Aan de andere kant staat een meer persoonsgerichte benadering. Elkaar leren kennen, vertrouwd raken met elkaar en een verbinding opbouwen die verder gaat dan de directe taak kunnen belangrijke ervaringen zijn waardoor een professionele relatie prettig en betrouwbaar gaat voelen. Informeel contact kan daarom worden gezien als een betekenisvol onderdeel van samenwerken.
Dit zijn geen twee vaste typen mensen. Iemand kan in de ene situatie meer taakgericht en in een andere meer persoonsgericht zijn. De dimensie helpt zichtbaar te maken wat we doorgaans belangrijk vinden wanneer professionele relaties zich ontwikkelen en welke signalen invloed hebben op ons gevoel dat we op iemand kunnen rekenen.
Hoe kan dit eruitzien op het werk?
Wanneer je iemand voor het eerst ontmoet, kan de ene persoon het liefst direct naar het doel van het gesprek gaan, terwijl de ander eerst tijd wil nemen om de ander te leren kennen en gemeenschappelijke aanknopingspunten te vinden.
Naarmate een werkrelatie zich ontwikkelt, kan de ene persoon vooral letten op betrouwbaarheid, deskundigheid en het consequent nakomen van afspraken. Een ander let daarnaast op persoonlijke verbinding, vertrouwdheid en het gevoel de persoon achter de professionele rol te kennen.
Bij netwerken of het werken met klanten en partners kunnen sommige mensen zich vooral richten op het professionele doel van de relatie. Anderen zien persoonlijke verbinding als een belangrijk onderdeel van het ontwikkelen van een relatie die de samenwerking op langere termijn kan ondersteunen.
Hetzelfde verschil kan zichtbaar worden bij het onderhouden van professionele relaties. Voor sommigen hangt contact vooral samen met het werk dat op dat moment wordt gedaan. Voor anderen helpt regelmatig informeel contact om de vertrouwdheid en verbinding te behouden die de relatie ondersteunen.
Wanneer voorkeuren elkaar ontmoeten
Verschillende verwachtingen kunnen gemakkelijk tot misverstanden leiden.
Iemand met een meer taakgerichte voorkeur kan een sterke nadruk op persoonlijke verbinding ervaren als onnodig of inefficiënt. Een meer persoonsgerichte collega kan een snelle overgang naar de inhoud juist ervaren als koel, afstandelijk of als een teken dat de ander onvoldoende geïnteresseerd is in de relatie.
Beiden kunnen ervan overtuigd zijn dat zij zich passend gedragen. Het verschil zit voor een deel in wat zij zien als signalen van een sterke professionele relatie. De één kan meer waarde hechten aan betrouwbaarheid en professionele prestaties. De ander kan persoonlijke verbinding en vertrouwdheid minstens zo belangrijk vinden. Geen van beide interpretaties vertelt noodzakelijkerwijs het hele verhaal.
Van bewustwording naar interculturele vaardigheden
De dimensie Taakgericht ↔ Persoonsgericht maakt iets zichtbaar wat gemakkelijk verkeerd kan worden geïnterpreteerd: mensen kunnen verschillende verwachtingen hebben over hoe een professionele relatie zich ontwikkelt en wat die betrouwbaar maakt.
Het herkennen van deze verschillen is een eerste stap. De echte interculturele vaardigheid ontstaat wanneer we deze bewustwording kunnen gebruiken in onze dagelijkse interacties: bij het kennismaken met nieuwe collega's, het ontwikkelen van professionele relaties, het werken met klanten en partners of het onderhouden van contact.
Het doel is niet om meer taakgericht of meer persoonsgericht te worden. Het gaat erom te herkennen wat de situatie vraagt, te begrijpen dat anderen de relatie anders kunnen benaderen en vervolgens bewust te kiezen hoe je reageert.
Nuttige generalisaties — geen labels
De dimensie Taakgericht ↔ Persoonsgericht beschrijft mogelijke voorkeuren in de manier waarop mensen professionele relaties benaderen. Ze vertelt niet hoe iemand zich in iedere situatie zal gedragen en bepaalt niet of iemand meer of minder relatiegericht is.
Iedere professional werkt binnen verschillende relaties, teams en organisatorische contexten. De waarde van deze dimensie ligt daarom niet in het plaatsen van mensen aan één kant van de schaal, maar in het openen van een gesprek over wat een professionele relatie betrouwbaar maakt, hoe anderen relaties anders kunnen benaderen en wat we van elkaar nodig hebben om effectief samen te werken.
Hoe werkt dit binnen jouw team?
De Mazzi-Inc. Cultural Profiler maakt culturele voorkeuren zichtbaar die invloed kunnen hebben op hoe mensen communiceren, samenwerken, professionele relaties ontwikkelen en op elkaar leren vertrouwen.