Hoe geven we betekenis aan informatie en komen we tot conclusies?
Mensen gebruiken verschillende manieren om informatie te analyseren, problemen op te lossen en beslissingen te nemen. Sommigen beginnen graag met wat ze kunnen waarnemen, ervaren of in de praktijk kunnen verifiëren. Anderen voelen zich meer op hun gemak wanneer ze beginnen met concepten, principes of bredere patronen en deze gebruiken om een situatie te begrijpen.
Deze voorkeuren beïnvloeden wat mensen overtuigend, relevant of betrouwbaar vinden. De één wil bijvoorbeeld eerst bewijs uit de praktijk zien voordat een idee wordt geaccepteerd, terwijl de ander eerst wil begrijpen welke theorie of welk principe achter het idee zit.
Geen van beide benaderingen is per definitie beter. De belangrijke vraag is waar mensen naar zoeken wanneer zij een situatie proberen te begrijpen, een idee beoordelen of tot een conclusie komen.
Twee verschillende voorkeuren
Aan de ene kant van deze dimensie staat een meer empirische manier van redeneren. Mensen kunnen meer waarde hechten aan waarneembare feiten, praktische ervaring en bewijs uit concrete situaties. Zij willen een idee mogelijk eerst in de praktijk toetsen en conclusies trekken op basis van wat zij kunnen zien, meten of ervaren.
Aan de andere kant staat een meer theoretische manier van redeneren. Mensen kunnen meer waarde hechten aan concepten, modellen, principes en bredere patronen. Zij willen mogelijk eerst begrijpen hoe verschillende elementen met elkaar samenhangen en gebruiken een conceptueel kader om een situatie te analyseren of te voorspellen wat er kan gebeuren.
Dit zijn geen twee vaste typen mensen. Iemand kan in de ene situatie meer waarde hechten aan praktische onderbouwing en in een andere aan theoretische inzichten, afhankelijk van het onderwerp, de beschikbare informatie en wat er op het spel staat. De dimensie helpt zichtbaar te maken hoe we doorgaans betekenis geven aan informatie en wat we als een overtuigende basis voor een conclusie beschouwen.
Hoe kan dit eruitzien op het werk?
Het verschil wordt vooral zichtbaar wanneer mensen samen informatie analyseren, problemen oplossen of beslissingen nemen.
Bij het bespreken van een nieuw idee kan de ene persoon vragen om voorbeelden, eerdere resultaten of bewijs dat het idee in de praktijk werkt. Een ander wil misschien eerst begrijpen welk concept, welke aannames of welk model achter het idee ligt. Wat de één ervaart als een behoefte aan bewijs, kan de ander zien als een terughoudendheid om nieuwe ideeën te verkennen.
Bij het oplossen van een probleem kan iemand die meer empirisch redeneert beginnen met onderzoeken wat er eerder is gebeurd en wat er in de huidige situatie waarneembaar is. Een meer theoretisch ingestelde persoon kan eerst zoeken naar een patroon of principe dat verklaart waarom het probleem ontstaat.
Bij het nemen van een beslissing kan de ene collega zich pas prettig voelen wanneer er voldoende praktische onderbouwing is. Een ander kan bereid zijn om op basis van een theoretisch inzicht of een conceptueel begrip van de situatie een beslissing te nemen, ook wanneer nog niet alle praktische informatie beschikbaar is.
Bij het delen van kennis kan iemand uitleggen hoe iets werkt aan de hand van voorbeelden uit de praktijk, terwijl een ander liever eerst de onderliggende principes uitlegt voordat concrete voorbeelden worden besproken.
Wanneer voorkeuren elkaar ontmoeten
Wanneer mensen op verschillende manieren redeneren, kunnen gemakkelijk misverstanden ontstaan.
Iemand die de voorkeur geeft aan empirisch redeneren kan een theoretisch ingestelde collega ervaren als abstract, te veel gericht op concepten of onvoldoende verbonden met de praktijk. De theoretisch ingestelde collega kan dezelfde persoon juist ervaren als te sterk gericht op losse voorbeelden of onvoldoende geïnteresseerd in het grotere geheel.
Beiden kunnen vanuit hun eigen perspectief passend reageren. Het verschil zit deels in wat zij als overtuigend bewijs beschouwen en hoe zij van informatie naar een conclusie komen.
De één wil eerst zien wat in de praktijk werkt voordat een conclusie wordt getrokken. De ander wil eerst het onderliggende principe begrijpen voordat wordt bepaald of iets waarschijnlijk zal werken. Geen van beide interpretaties vertelt noodzakelijk het hele verhaal. Wanneer we herkennen dat anderen informatie op een andere manier kunnen beoordelen en interpreteren, kunnen we nieuwsgieriger worden naar waar zij naar zoeken en waarom.
Van bewustwording naar interculturele vaardigheden
De dimensie Empirisch ↔ Theoretisch maakt zichtbaar dat mensen verschillende manieren kunnen hebben om informatie te analyseren en tot conclusies te komen.
Het herkennen van deze verschillen is een eerste stap. De echte interculturele vaardigheid ontstaat wanneer we deze bewustwording kunnen gebruiken in dagelijkse situaties: bij het analyseren van informatie, het oplossen van problemen, het nemen van beslissingen, het presenteren van ideeën of het delen van kennis.
Het doel is niet om meer empirisch of meer theoretisch te worden. Het gaat erom te herkennen wat de situatie vraagt, te begrijpen welke informatie anderen nodig kunnen hebben om tot een conclusie te komen en bewust te kiezen hoe we communiceren of reageren.
Nuttige generalisaties — geen labels
De dimensie Empirisch ↔ Theoretisch beschrijft mogelijke voorkeuren in de manier waarop mensen redeneren en informatie beoordelen. De dimensie bepaalt niet of iemand praktisch, analytisch, creatief, intelligent of ruimdenkend is.
Iedere professional werkt in verschillende situaties, teams en organisatorische contexten. Iemand kan in de ene context sterk vertrouwen op praktische ervaring en in een andere juist gebruikmaken van theoretische modellen.
De waarde van deze dimensie ligt niet in het plaatsen van mensen of culturen aan één kant van een schaal, maar in het openen van een gesprek over hoe we betekenis geven aan informatie, wat we overtuigend vinden en hoe verschillende manieren van redeneren kunnen bijdragen aan beter denken en betere besluitvorming.
Hoe werkt dit binnen jouw team?
De Mazzi-Inc. Cultural Profiler maakt culturele voorkeuren zichtbaar die invloed kunnen hebben op hoe mensen informatie analyseren, problemen oplossen, beslissingen nemen en kennis delen.
Ontdek de Mazzi-Inc. Cultural Profiler